Спросите у любого уважающего себя бендерчанина, какое отношение к нашей крепости имеют шведский король Карл XII и украинский гетман Мазепа, фаворит российской императрицы Потёмкин и русский бунтарь Емельян Пугачёв, и вы получите исчерпывающий ответ. Многие с гордостью расскажут о том, что всем известный барон Мюнхгаузен совершил свой полёт на ядре именно здесь. А любители мистики добавят, что в полнолуние по цитадели проходит призрак жены Иоанна-Водэ Лютого с младенцем на руках, исчезая на вершине крепостной стены. И это не удивительно. Старинный замок должен иметь свою историю, свои легенды и загадки. И что за замок без привидений?!
Удивительно другое. На вопрос, какое отношение имеет Бендерская крепость к судьбе Ивана Константиновича Айвазовского, абсолютное большинство из нас ответят: «Никакого». И будут неправы. Судьбу рода Айвазовских его величество Случай решил именно здесь. Он чудесным образом спас младенца-турка, который и стал отцом великого русского художника. Таким образом, в жилах Айвазовского текла турецкая кровь, хотя его принято было почему-то считать кровным армянином. Большинство биографов в современных изданиях этот факт не отражают. Биография известного русского мариниста Айвазовского обычно начинается с его появления на свет в армянской семье. Почему? Вероятно, вследствие симпатий к этой нации, не раз подвергавшейся жестокому насилию. Однако от этого факт не перестаёт быть фактом.
Открываем великолепное издание О. И. Булгакова «И. К. Айвазовский и его произведения», вышедшее в свет в Санкт-Петербурге в 1901 году. В аннотации указано, что «текст составлен Н. Н. Кузьминым по автобиографии И. К. Айвазовского, его письмам и печатным изданиям». Книга вышла в свет на следующий год после смерти художника, и с содержанием её рукописи он наверняка был знаком. Поэтому в достоверности приведенных в ней фактов сомневаться не приходится.
В первой главе «Детство и юность» читаем: «Предки Айвазовского были турецкими подданными, последователями Корана». Далее автор цитирует графиню Антонину Дмитриевну Блудову, которая, говоря о турецком происхождении Айвазовского, заметила, что «Магометанский восток, при всей своей ненависти к России, дал ей двух поэтов: Жуковского и Пушкина, и одного художника – Айвазовского».
Н.Н.Кузьмин пишет, что о своём происхождении сам И.К.Айвазовский вспоминал однажды, в кругу своей семьи, следующие интересные подробности: «Я родился в Феодосии в 1817 году, но настоящая родина моих близких предков, моего отца, была далеко, не в России. Кто бы мог подумать, что война, этот бич всеистребляющий, послужила к тому, что жизнь моя сохранилась, и что я увидел свет и родился именно в России и на берегу любимого мною Чёрного моря. А между тем это было так.
В 1770 году русская армия, предводительствуемая Румянцевым (на самом деле: графом Паниным. Автором цитаты допущена историческая неточность), осадила Бендеры. Крепость была взята, и русские солдаты, раздражённые упорным сопротивлением и гибелью товарищей, рассеялись по городу и, внимая только чувству мщения, не щадили ни пола, ни возраста. В числе жертв их находился и секретарь Бендерского паши. Поражённый смертельно одним русским гренадёром, он истекал кровью, сжимая в руках младенца, которому готовилась такая же участь. Уже русский штык был занесён над малолетним турком, когда один армянин удержал карающую руку возгласом: «Остановись, это сын мой! Он христианин!». Благородная ложь послужила во спасение, и ребёнок был пощажён. Ребёнок этот был мой отец».
В сноске автор указывает, что приведенный здесь рассказ записан со слов И. К. Айвазовского и хранится в семейном архиве художника.
Как известно, на этом благодеяния оставшегося неизвестным армянина не закончились. Он стал вторым отцом для мусульманского сироты, окрестил его именем Константина, и дал ему фамилию Гайвазовский. Таким образом, род Айвазовских свою фамилию получил от погибшего в Бендерской крепости секретаря паши (слово «гайзов» в переводе с турецкого означает «секретарь»). Затем Гайвазовские переселились из Турции в Галицию, где поныне близ города Львова сохранился род землевладельцев Айвазовских, прадед которых был возведён императором австрийским в дворянское достоинство. Согласно их грамоте на дворянство, братья Гайвазовские, Иван и Гавриил, с 1840 года переменили орфографию «Гайвазовский» на более правильную, с их точки зрения, «Айвазовский», которую с того времени и придерживались.
Прожив долгое время со своим благодетелем в Галиции, Айвазовский-отец вследствие семейных разногласий переселился и жил в Валахии и Молдавии, где занимался торговлей. Он знал в совершенстве множество языков: турецкий, армянский, венгерский, немецкий, еврейский, цыганский и почти все наречия нынешних дунайских народностей. Затем Константин Айвазовский поселился в Феодосии, где он женился на молодой красавице-армянке и занялся торговыми операциями, первое время удачно. Однако счастье, до тех пор благоприятствовавшее в делах, изменило ему. В 1812 году вследствие свирепствовавшей тогда чумы Айвазовский разорился и, лишившись большей части своего состояния, вскоре впал в совершенную бедность. Поэтому детство его сыновей прошло в весьма скромной обстановке. Именно с этого момента обычно начинают рассказ о Иване Айвазовском его биографы.
Биографы знаменитого мариниста пишут, что Иван Константинович не только обладал способностью горячо любить людей, помогавших ему на жизненном пути, но вообще привязывался к людям и месту. К ним он испытывал страсть не меньшую, чем к искусству. И несмотря на то, что провёл всю жизнь в странствиях, неизменно возвращался в ставшую навсегда родной Феодосию. Его сравнивали с перелётной птицей, «ищущей себе приволья то в одной, то в другой стороне, но неизменно возвращающейся на Родину».
Он всегда с теплотой вспоминал места, где довелось побывать ему или его предкам. Наверняка вспоминал и Бендеры. Город, упоминавшийся в семейном предании. Неизвестного армянина, спасшего жизнь его отца. Бендерскую крепость-перекрёсток истории, трагический и счастливый для судьбы рода Айвазовских.
