După înfrângerea în bătălia de la Poltava (1709)
Carol al XII-lea a fost forțat să se retragă în orașul Bender din Imperiul Otoman.Conflictul, cunoscut sub numele de Marele Război Nordic, a început în 1700. Regele Carol al XII-lea al Suediei s-a opus țarului rus Petru cel Mare, regele danez Frederic al IV-lea și electorului Saxonia Augustus al II-lea. În timp ce Danemarca și Saxonia au fost de puțin interes pentru Suedia, Rusia și Petru cel Mare nu au fost. Cea mai grea încercare a fost cunoscuta bătălie de lângă Poltava din 27 iunie 1709, când 30.000 de suedezi ai lui Carol al XII-lea au fost învinși de armata aproape de două ori superioară a lui Petru cel Mare. Rușii au luat apoi câteva mii de prizonieri, în timp ce Carol al XII-lea și aliatul său hatmanul Mazepa au reușit să scape trecând granița Imperiului Otoman și ajungând în orașul Bender împreună cu aproximativ 1500 de soldați.
Sosire în Bender
Anumite dificultăți au apărut la traversarea râului Bug, iar escorta regală a fost nevoită să recurgă la cumpărarea extrem de scumpă, dar, totuși, avea nevoie urgentă de alimente de la Ochakovsky Pașa. Carol al XII-lea a ajuns la Bender la 1 august 1709, unde a fost primit cu onoruri regale de prietenul său seraskir (generalul) Yusuf Pașa. Inițial, suedezilor li s-au oferit corturi în care să locuiască, așa cum era obiceiul în taberele militare din acea vreme. Salturile de arme au tunat în onoarea noilor oaspeți, iar Yusuf Pașa i-a primit cu căldură în numele sultanului Ahmed al III-lea, oferindu-i chiar lui Carol al XII-lea cheile orașului și invitându-l să locuiască în interiorul zidurilor orașului.
De ce a rămas Carol al XII-lea în Imperiul Otoman?
Dacă regele Carol al XII-lea ar fi vrut cu adevărat să se întoarcă pe meleagurile sale, este greu de crezut că ar fi fost oprit. Războiul de succesiune spaniolă în desfășurare se apropia de final, ceea ce însemna că atenția altor puteri europene se va îndrepta din nou către Est și, prin urmare, să limiteze ascensiunea lui Petru cel Mare. Aproape toate marile puteri, la primirea veștii despre retragerea sa în Imperiul Otoman, i-au oferit ajutor lui Carol al XII-lea: Franța s-a oferit să trimită o navă în Marea Neagră pentru a-l aduce acasă, iar olandezii au făcut și ei o ofertă similară; Austria i-a oferit trecerea liberă prin Ungaria și Sfântul Imperiu Roman. Dar Carol al XII-lea a refuzat toate aceste oferte, poate în dorința de a evita o apariție ignominioasă în capitala sa, după ce în trecut fuseseră obținute atâtea victorii.
Petru cel Mare și Bătălia de la Stănilești - Campania Prut (1711)
În 1711, armata domnitorului moldovean Dmitri Cantemir s-a alăturat armatei lui Petru cel Mare. Împreună au fost învinși la Stenilești pe râul Prut (18-22 iulie 1711), despre care țarul a remarcat că este exact la fel cu înfrângerea lui Carol al XII-lea la Poltava. Carol al XII-lea s-a repezit în tabăra Marelui Vizir Mehmed Pașa Baltaji și a Hanului Devlet Giray al II-lea și i-a felicitat pentru marea armată pe care o adunaseră, remarcând cu ironie că era păcat că o armată atât de mare nu va intra de fapt în luptă. Se referea la tratatul de pace, ai cărui termeni au fost conveniți între Imperiul Otoman și ruși la 21 iulie 1711.
Plecarea lui Carol al XII-lea și întoarcerea în Suedia
Încălcarea de către Petru cel Mare a Tratatului de la Prut l-a forțat pe sultanul Ahmed al III-lea să-l înlăture pe Mehmed Baltaji din funcția de mare vizir, în care a fost numit Yusuf Pașa, un om de stat simpatic cu Carol al XII-lea. Când părea că va avea loc un alt război între imperiile rus și otoman, a fost semnat un nou tratat, spre disperarea lui Carol al XII-lea. A început să se gândească că poate era timpul să se întoarcă în Suedia. Dar acum regele polonez Augustus al II-lea cel Puternic și Petru cel Mare i-au refuzat trecerea în siguranță. În același timp, nici turcii nu erau pregătiți să îndeplinească cerințele sale tot mai mari (și o escortă de 6.000 de sipahis [cavalerie grea] și 30.000 de tătari plus un împrumut de bani). Astfel, regele Carol al XII-lea al Suediei a rămas în Imperiul Otoman încă 2 ani. V. Pikul a scris minunat despre șederea regelui suedez la Bendery în miniatura istorică „Cap de Fier” după Poltava. Sultanul a ordonat să-l alunge cu forța pe Charles din Bendery, în timpul căreia a avut loc o ciocnire armată între suedezi și ieniceri, așa-zișii. „kalabalik”. Carol al XII-lea a fost arestat. Inițial, la 12 februarie 1713, a fost „invitat” la castelul Demurtas, lângă Adrianopol (azi Edirne), din care a plecat la 20 septembrie 1714. Trecând Sfântul Imperiu Roman prin Țara Românească în doar 15 zile, el a ajuns la Stralsund controlat de suedeză în Pomerania și apoi în Suedia însăși. Și ce s-a întâmplat cu Suedia, cândva înfloritoare? Ce a găsit Karl în țara natală după lunga lui absență? Eșecurile recoltelor, ciuma, războaiele și raidurile au decimat populația, iar cele mai sănătoase forțe ale națiunii, tăiate de câmpurile de cereale și minele de fier, au pierit pe câmpurile de luptă, în zăpezile Siberiei sau pe galerele venețiene...
Moartea lui Carol al XII-lea
În noiembrie 1718, Carol a invadat Norvegia, care aparținea atunci danezilor. Trupele sale au asediat cetatea Fredriksten. În noaptea de 30 noiembrie, Carol al XII-lea a mers să inspecteze construcția de tranșee și fortificații de asediu și a fost lovit în mod neașteptat de un glonț care a lovit chiar în templu. Moartea a fost instantanee. În acel moment, în apropierea lui erau doar două persoane: Sigur, secretarul personal, și Maigret, inginer francez. Glonțul l-a lovit în tâmpla dreaptă; capul i s-a aruncat pe spate, ochiul drept s-a dus înăuntru, iar stânga a sărit complet din orbită. La vederea Regelui mort Megre, o persoană originală și rece, nu a găsit altceva decât să spună: „S-a terminat comedia, să mergem la cină”.
