На настоящее время на стенах Бендерской крепости описано около 60 эпиграфических памятников в виде граффити, барельефов, хронограмм выполненных как из местного строительного камня – известняка, так и отдельно изготовленных, а затем вмонтированных в стены крепости плит с барельефами, изготовленными из гранита или мрамора. Эти эпиграфические памятники содержат ценнейшую информацию для исследователей, а также дают широкие возможности для выявления строительной периодизации этого фортификационного комплекса. Наиболее известным из них является так называемый тарих Сулеймана – мраморная плита с шестистрочной надписью на фарси, ранее размещенной на стене Надвратной башни цитадели.
Кроме того, значительное количество граффити расположено на стенах внешнего обводного рва крепости. На южном фланке полубастиона №2 (район главных ворот крепости) зафиксировано три барельефа и фрагмент одной хронограммы. В самом верхнем углу находиться барельеф, выполненный на плите из известняка, размерами 50 х 40 см., изображающий настенные маятниковые часы, стрелки которых указывают ровно на «8 часов», циферблат состоит из цифр арабского начертания. Маятник изображен в виде розетты, а по сторонам от него – 4 отвеса. В нижнем левом углу выбита монограмма в виде двух латинских букв «ВК». Над часами, в верхнем поле барельефа, находится несколько цифр арабского начертания, которые чередуются с элементами стилизованного растительного орнамента. На настоящее время этот барельеф несет на себе следы разрушений, особенно в верхней и боковых частях по кромке. Однако, в 1819 году российскими офицерами практически все эпиграфические памятники крепости были перерисованы, эти рисунки дошли до наших дней, в связи с чем, поврежденные места барельефа удалось полностью воссоздать.
Все исследователи крепости приходили к однозначному выводу, что в настенных часах, которые появились на бастионе после реконструкции крепости французским инженером Франсуа Кауффером в 1793-95 гг., содержится криптограмма, в которой резчик зашифровал три сообщения. Первое сообщение несет в себе верхняя строка с цифрой 1028 (١٠٢٨ ), узор между цифрами в виде якоря, при этом является просто стилизованным изображением и не несет в себе какой-либо информации. Второе сообщение зашифровано в стрелках часов, большая стрелка которых показывает на цифру 12 (١٢), маленькая на цифру 8 (٨). Третье сообщение – в латинских буквах «ВК».
b) Обрисовка часов в 1819 году
Попытка расшифровки указанных сообщений приводила всегда к разным результатам. Наиболее точно расшифровал эти сообщения одесский историк А.Красножон с помощью директора Дома Дружбы «Украина-Иран», доктора Пахлеван-заде.
В верхней части барельефа действительно присутствует год – 1028 по хиджре или же 1619 по христианскому летоисчислению, а не 1208 гх. – 1793 г. – как это предполагалось другими ученными.
Почему же инженер указал над часами именно эту дату, а не дату начала реконструкции крепостного рва? Дело в том, что в 1619 году Турция начала подготовку к войне с Польшей, в планы которой входило захват всего черноморского побережья, а также османских крепостей по Днестру, включая Бендеры. Именно с этого года начинает закладываться внешний оборонительный фронт крепости в виде ЗЕМЛЯННОГО рва с бастионами, кои сохранились и до нашего времени. Новый землянной ров охватил существующие пригороды крепости, тем самым территория крепости увеличилась многократно до 67 га. Именно этот ров, его протяженность и наличие бастионов во рву описывает турецкий путешественник Эвлия Челеби в 1657 году. Все эти укрепления простояли без каменной отделки до 1705 года, именно тогда до 1707 года ров и бастионы стали каменные. Кауффер об этом знал и в часах указал дату закладки крепостного рва, который он собственного даже не реконструировал, а подверг ремонту после подрыва его юго-западной части русскими войсками в 1790 году.
Монограмма «ВК» может означать турецкие слова, записанные в виде аббревиатуры в латинской транслитерации: «Bender Kalesi» – Бендерская крепость.
Самым сложным в расшифровке оказалось сообщение в виде стрелки часов на циферблате, показывающие 8 часов. Это сообщение удалось расшифровать только тогда, когда, составляя план крепости и проводя обмерные работы, удалось установить, что схема разбивки объекта осуществлена в виде пентагона.
Когда европейские инженеры во главе с Кауффером приступили к реконструкции крепости, они сразу установили, что схема разбивки крепости в таком виде напоминает пентагон, вписанный в четкий круг, а количество точек выноса радиуса на окружность и расположение всех внешних бастионов крепости, напоминает циферблат. Т.е. изображение маятниковых часов на бастионе №2 несет в себе представление французских инженеров о планировке крепости. Часы несут в себе идею разбивки крепостного ансамбля, где две стрелки являются базовыми радиусами, а все бастионы во внешнем периметре, означают цифры.
Как было установлено в ходе обмера крепости, узловая точка разбивки внешнего бастионного фронта соотносится с юго-западной, угловой башней цитадели. Это единственная башня, которая находится на равном расстоянии от всех угловых точек контрэскарпа рва. Именно со стен этой башни открывается прямой визуальный обзор практически всех бастионов. Именно она и левобережные укрепления крепости послужили реперными точками для разбивки внешнего фронта в 1619 году, т.е. в году, который зашифрован в верхней части маятниковых часов. Таким образом, цифра 12 на циферблате соответствует бастиону №8, а цифра 8, бастиону №4. В этом случае стрелки часов показывают не часовое или календарное время, а угол между направлениями на север и бастионом №4 – 2400.
Это означает только то, что европейский инженер, выполняя топографическую съемку крепости, осуществил угловые измерения положений бастионов именно с указанной угловой башни цитадели, что и строитель внешнего бастионного рва в 1619 году. В этом случае стрелка часов имеет условную ориентировку на север, а маятник часов указывает направление на юг, т.е. на Мекку, поэтому не случайно окончание маятника выполнено в форме розетты с семью лепестками, что символизирует в мусульманстве семь имен Аллаха.
Помимо укрепления внешнего рва крепости, инженером Кауффером также была возведена стена вдоль восточной линии крепости (ныне завод «Днестр-Авто»), были заложены Григорьевские ворота (На русских военных картах 1819 года – Днестровские), построены северный и южные устьевые бастионы, а также самое монументальное сооружение в Верхней крепости – кронверк – треугольное каменное сооружение в восточной части перед цитаделью. Строительство кронверка расширило орудийную площадку для защиты подступов к крепости со стороны Днестра, а также затруднило проникновение нападающих с Нижней крепости в Верхнюю.
